常熟图书馆的设计源自对苏南新乡土建筑的思考：
第一，建筑布局遵循传统苏南建筑布局模式；
在苏南传统建筑中，存在一条厅堂之类的公共性空间与庭院、房间等相对私密空间形成的序列。依据这些，设计了由前广场、主厅、连廊、庭院和功能空间组成的序列。
第二，水平展开的庭院体系塑造出建筑的文化意；
借鉴苏南传统民居建筑中的平行分布的院落体系，图书馆中设计了不同的庭院，将不同的功能块连接在一起：公共性前广场、水院、树院和竹院。
第三，水是景观和设计的重要元素；
在常熟，传统学校的入口，均是跨过泮池的小桥。这种模式抽象应用在常熟图书馆的主入口设计中。
第四，设计了独立的步行系统；
为了满足周围居民观山的需要，设计了一条相对独立的观山步行线路。
第五，功能性元素整合在建筑中；
东立面为了避免阳光过多直射入阅览空间，设计了凹窗和角窗。而垂直遮阳构件，也很协调地融合入立面中。