项目之初，概念水厂项目的发起者，清华大学环境学院的曲久辉院士，就曾经提出面向未来概念厂的诗意表达，归结为6句话： 美丽深邃的外观；标新立异的构造；取之不尽的源泉；智慧轻松的大脑；技术成长的高地；充满爱意的花园。
这6句话成为科学家与建筑师对概念厂的共识理念。
设计的出发点和背景：
宜兴概念水厂，是中持集团将传统污水处理厂升级打造为资源循环工厂的重要实践项目，也是减少污水处理厂的邻避效应，将传统封闭的治污工厂变为环境友好、对公众开放、融于环境、科普教育，面向未来的可持续基础设施，也是将传统治污工厂升级为生态友好型、资源再利用型的现代概念工厂。
项目介绍：
本项目位于江苏省宜兴市高塍镇，环保大道西侧， 生态风景区内，周边水系及农田景观环绕。概念厂的整体建设包含污水处理（20000t/d处理量）， 污泥与有机质处理中心（100t/d处理量），科学管理中心（5234㎡），实验线中试区等内容。整体建构筑面积约2万平米。厂区的红线面积约8公顷。
整体规划注重如下四点：集约布局、高效利用场地、景观与建筑一体化设计、场所的人文关怀。
整体建筑分为三大组团： 分别是北侧的水区（污水处理）， 西侧的泥区（污泥与有机质处理）， 东南侧的研发办公区； 三大组团各自有独立的出入口及前场空间， 并借助环绕中部共享的水务花园景观的参观连桥为纽带，将三个分散的单元串成整体。连桥的设置不仅能从更立体的角度观光了解污水资源工厂，同时将三组团从空间上间隔开，避免互相间的干扰，实现建筑景观一体化。
水区和泥区的选址考虑常年主导风向及市政污水来源，安置于北侧和西侧， 最大程度的减少对厂区公共空间的体验及研发办公等生活区的污染和干扰。
研发办公单体的底层为概念厂实验区，顶层为办公。在有限的空间及紧凑的功能需求下，设计将楼梯连廊等交通空间作为设计的趣味点，在必要的动线上欣赏中部的共享景观。
在水区末端二沉池的南侧，紧贴圆形池壁，设置了可作为咖啡、会议和展厅等多功能切换的，既能对外展示又能服务与广场的“池子咖啡厅”。中间的几个小院，将池子咖啡的大空间化整为零，既优化了单向大空间的对景和开口，又隐藏了结构，隔离了若干功能区。
项目的定位和解读：
概念厂的建筑的核心，是在满足工业要求以外，提供让人可以近距离的接触、认知、体验、甚至游玩的公共空间。让人在其中可感受到自然的变化、生态环境的多样、时空的光影。身处其间就能体会到“概念厂”向公众传达的对资源环境保护利用和对人文社会友好尊重的理念。